サケの仲間で、体長は２０～３０センチ程度です。
県北の川の上流にも住んでいて、「渓流の女王」と、呼ばれています。体の側面はうすいオレンジ色しており、体全体に黒っぽい斑点があるのが特徴です。特に側面の斑点は大きな楕円形で、側線（水圧などを感じる器官）に沿うようにして、きれいに並んでいます。
　県北では一般にヤマメ（山女）のことを「エノハ」と呼んでいて、自然界のものは大変貴重です。

この魚をなんとか養殖できないものかと、苦労の末、日本で初めて養殖に成功したのが、五ヶ瀬町のやまめの里の社長 秋本治（はじめ）さんです。

今から４４年前、ちょうど東京オリンピックの年でした。
その後、全国各地で養殖が行われるようになり、おかげで私たちは、労せずしてヤマメを食べることができるようになったのです。

　姿が美しいだでけでなく味もすこぶる良く、煮ても焼いても美味ですが、特に塩焼きは最高です。卵は淡い黄色でイクラより少し小ぶりですが、これまた非常に美味です。

　近場でヤマメを見るだけなら、延岡市の「すみえファミリー水族館」（ＴＥＬ ０９８２・４３・０１６９）に行くといいでしょう。

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