昔は池や沼でふつうに見られたタガメですが、今や絶滅危惧（きぐ）種になっています。
県北も例外ではなく、まったくといっていいほど姿を消してしまいました。
農薬や家庭排水などがその原因といわれています。

　タガメはカメムシの仲間で、大きさは５～６.５センチほどで、水生昆虫としては最大最強です。
肉食で小魚やカエルなどを好んで食べますが、ときには自分より大きな獲物を捕まえることもあります。
色は羽のふちは茶色ですが、全体的には黒褐色をしています。　

　タガメは昆虫ですから足は６本ですが、前の左右の足はカマのようになっていて、先端には鋭いツメがあり、これで獲物を抱くようにして捕まえます。
そして、細いストローのような口を獲物に差し込み、消化液を注入し、肉を溶かしてから吸い取ります。
「水中のギャング」という異名をとるのもわかります。 

　こんなに強くてどう猛なタガメですが、環境の変化には弱く、池や沼が汚れたり、埋め立てられたりすると生きていくことができないのです。
　昔は金魚鉢などで飼ったりしたものですが、今はそれもままなりません。

写真のタガメは、延岡市の「すみえファミリー水族館」で、飼育されているものです。

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