県北は日本有数の森林地帯

　県北の面積は約３２００平方キロ。県の面積７７３６平方キロの約４割を占め、東京都や大阪府の面積をはるかに上回る。その８割が森林に覆われ、日本有数の森林地帯といってもいい。森林だけでなく、県北には幾筋もの川が流れ、池や湿地、干潟、美しい海岸にも恵まれ、そこには多くの哺乳類や鳥たちが生息している。この自然を後世に残したい。

　全国で確認されている野鳥は約５５０種。このうち県北は３００種近くが確認されている野鳥の宝庫。県北の野鳥を「主に森や里山で見かける鳥」「主に川・池・河原で見かける鳥」「主に干潟・河口・浜辺で見かける鳥」「街でよく見かける鳥」「外洋にいる鳥」に分け、代表的な鳥を紹介する。

表紙／支柱の上でくつろぐアオサギ

　アオサギは、国内で見られるサギ類の中でも最大の鳥。全長は約９０センチ、翼を広げると１６０センチ前後になる。北海道、本州、四国、九州で繁殖する留鳥で、成鳥には、頭に黒い冠羽（かんむりばね）がある。
この写真は、延岡市東海町で撮影。北川内に残る、かつての船着き場のコンクリート支柱の上で、片足を上げ喉の下をかいているようにも見える。いかにも「かいーの」という声が聞こえてきそうだ。

写真・資料提供
田崎州洋氏（日本野鳥の会会員）、永田敏治氏（同）

日本野鳥の会

Wild Bird Society of Japan

　昭和９年（１９３４）に創立した公益財団法人（２０１１年に移行）。全国に９０支部（２０１１年４月１日現在）がある。本部は東京都品川区西五反田３－９－２３。会員・サポーターを含めると約５万人を数える日本最大級の自然保護団体。探鳥会、野鳥に関する調査・研究、保護活動などを行っている。
このうち宮崎県支部では、宮崎と延岡で探鳥会を定期的に実施している。ちなみに延岡では毎月第２日曜、城山で「野鳥観察会」が行われている。４～９月は午前７時半、１０～３月は午前８時から。集合場所はいずれも延岡市野口記念館西側駐車場。参加料無料。